«Solar Impulse» heisst das Solarflugzeug des Schweizer Abenteurers Bertrand Piccard. Damit will er 2012 einmal um die Welt fliegen – und damit an seine non-stop Weltumrundung mit einem Ballon im Jahr 1999 anknüpfen. Am 20. November hatte das Flugzeug, das ausschliesslich mit Solarstrom angetrieben wird, erstmals den Hangar in Dübendorf ZH für einige Rolltests («runway tests») verlassen. Anfangs Dezember sollen dann die ersten Hochgeschwindigkeitsversuche gemacht werden, bei denen das Flugzeug auch zum ersten Mal abheben wird. Voraussetzung sei jedoch gutes Wetter, so die Projektverantwortlichen.

Vier Elektromotoren mit je 10 PS, 11 628 Solarzellen, 1600 Kilogramm Gewicht und eine Flügelspannweite von 63.40 Meter – das sind nur einige der rohen Fakten und Daten von HB-SIA, dem bislang einzigartigen Solarflugzeug. Für eine erste Etappe auf dem Weg zur finalen Weltumrundung ist ein 36-Stunden-Nonstop-Flug vorgesehen, zwei Tage und eine Nacht. Dabei soll das Flugzeug tagsüber in einer Höhe von gut 9000 Metern fliegen und nachts langsam auf etwa 1500 Meter absinken.